Mallory & Irvine - A la recherche des fantômes de l'Everest

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Mallory & Irvine - A la recherche des fantômes de l'Everest Details

Le 8 juin 1924, vers 13 heures, les Anglais George Mallory et Andrew Irvine disparaissaient à la vue de leurs compagnons sur les pentes sommitales de l'Everest. Depuis, ils hantent l'imagination des alpinistes : avant de mourir, ont-ils atteint le toit du monde, vingt-neuf ans avant Edmund Hillary et Tenzing Norgay ? Ont-ils été les premiers à conquérir un sommet de plus de 8 000 mètres, vingt-six ans avant Lachenal et Herzog à l'Annapurna ? Les tenants du succès entretinrent la légende, nourrie par la figure mythique de Mallory qui défiait l'Everest pour la troisième fois. Les expéditions suivantes n'eurent de cesse de trouver des indices - corps, matériel ou appareil photo - qui dissiperaient le mystère. En vain : tout juste découvrit-on en 1933 un piolet à l'origine incertaine. Et puis, le 1er mai 1999, Conrad Anker, membre d'une expédition américaine lancée pour résoudre le mystère de l'Everest, découvre à 8 229 mètres un corps momifié et plusieurs objets prouvant qu'il s'agit de Mallory ! Quelques jours après cette découverte, Anker tentait de terminer l'ascension du plus haut sommet du monde dans les conditions de 1924, sans emprunter l'échelle installée par des Chinois en 1975 pour franchir le "deuxième ressaut". Les difficultés s'avérèrent telles qu'Anker pense pouvoir affirmer que Mallory et Irvine n'ont pas été au sommet. Son livre n'en est pas moins un formidable hommage à ces hommes qui, au début du XXe siècle, explorèrent les dernières terra incognita, les plus extrêmes. Il évoque en parallèle le destin tragique de Mallory, personnalité séduisante, véritable héros romantique, et l'aventure passionnante de la recherche des "fantômes" de l'Everest. Si un pan du mystère a été soulevé, la montagne conserve jalousement son secret puisque Irvine et le fameux appareil photo dorment toujours quelque part sur ses flancs.

Reviews

Les auteurs réussissent la gageure de nous mettre sur les pas de Mallory et d'Irvine mais aussi sur ceux de l'équipe de 1999.Par une alternance de chapitres : D.Roberts racontant les expéditions des Anglais en 1921, 1922 et la terrible expédition de 1924 qui est marquée par la mort de Mallory et d'Irvine et C. Anker racontant la mission -auquel il participe -organisée en 1999 pour retrouver des traces de Mallory et d'Irvine. Expédition qui sera couronnée de succès puisque le corps de Mallory fut retrouvé -créant une polémique morale que l'auteur développe un peu. Malheureusement cette découverte ne permet pas de confirmer ou d'infirmer que les deux -ou l'un des grimpeurs- aient atteint le sommet. Anker - alpiniste de renommée mondiale-dans les mêmes conditions d'escalade va tenter le sommet, il devra rebrousser chemin.C'est la comparaison qui est ahurissante :En 1924, les deux amis ont grimpé sans crampons, avec des couches successives de vêtements (chemise, veste de tweed, pull en laine, foulard...), des pantalons avec bandes molletières (comme durant la GG toute proche), un bonnet de pilote d'avion, de moufles, avec déjà de l'oxygène mais dont les bouteilles sont lourdes et encombrantes, à faible contenance, lampe torche et piolet à la main et surtout ils sont encordés- proche du sommet: un tombe l'autre suit!.En 1999, les grimpeurs sont habillés très chaudement avec des combinaisons très légères. Bouteilles d'oxygène légères, petites, à la contenance élevée. Bottes avec des crampons, altimètre au poignet , lampe frontale, cordes fixes installées, manettes autobloquantes...Pour C.Anker même si les deux alpinistes ne sont pas arrivés au sommet- fort probable- les grands vainqueurs de l'Everest ce sont eux.Quand au style de C.Anker, cela ressemble fortement à un cahier de route ou de grimpeur , ce style colle très bien au récit.D.Roberts a un style parfait pour nous faire revivre le passé sans nous prendre la tête avec des phrases compliquées.Un récit que je trouve très réussi. Beau crédit photo.